Год багульника. Кровавая луна - Страница 44

— От холода нет лекарства, Иннарис, но я подарю тебе легкую смерть — ты заслужил ее.

Черная тень замахнулась, готовясь нанести сокрушающий удар, тусклый длинный клинок со свистом рассек воздух, но смерти не последовало — заговоренное волей Сигарта, лезвие взрезало землю рядом с его коленом. Поймав момент, он молниеносно перехватил Нар-Исталь левой рукой и, резко оттолкнувшись от земли, прыгнул на Моррога…

Сверкающий клинок вошел в черную кольчугу по самую крестовину. Пошатнувшись, князь Бурых гор рухнул, словно упавшая скала. Сигарт тяжело опустился на землю рядом с мертвым врагом, держась за правое плечо — рана, нанесенная черным клинком, невыносимо болела. Он сидел неподвижно, переводя дыхание. Его взгляд упал на искалеченное тело рыси, что все еще лежала поодаль: он и забыл о ней, а ведь если бы не она, возможно, он бы давно был бездыханным! Опершись на меч, Сигарт встал и подошел к зверю. К счастью, тот еще дышал. Сигарт осторожно приподнял его, разворачивая к себе. Тихо захрипев, рысь открыла глаза — они были голубыми, словно весеннее небо.

— Хийси! — вскричал Сигарт. — Как ты здесь оказалась?!

Хэурит с трудом обернулась собой.

— Я шла от Цитадели за черными рысями… Я не могла там больше оставаться!..

— И ты шла за ними все это время?!

— Я хотела помочь тебе, извини… У меня опять ничего не получилось!

— У тебя все получилось, моя красавица, — тихо ответил он, подкладывая ладонь под ее затылок.

Хийси через силу улыбнулась.

— Знаешь, я ведь сама решила, — светло и ясно проговорила она. — Впервые в жизни… сама…

Она подняла на хэура полный нежности взгляд, но в следующий миг в ее лице проступило отчаянье. Она схватила Сигарта за руку, из последних сил приподымаясь, ее брови страдальчески сдвинулись на переносице.

— Они забрали его! Понимаешь, забрали!

— Кого?!

— Моего детеныша! Он был такой маленький, а черные рыси… они пришли и… — не договорив, она застонала, гримаса боли перекосила ее лицо; судорожно дернувшись несколько раз, она болезненно вытянулась на руках Сигарта.

Словно нож полоснул по сердцу хэура — его любовь уже дважды приносила с собой смерть! Едва сдерживая слезы, он изумленно смотрел на мертвую Хийси. Казалось, она просто заснула у него на руках: звериная грубость черт стерлась с ее лица — ее лик стал светел и чист, словно лик высоких дочерей Эллар…

Глава 12. Рассвет

Вид несущихся сулунгов заставил Иштана отступить. Сбившись в стаю, волки теснили хэура к воде с невероятной скоростью — лунный эльф тщетно пытался разглядеть друга в мешанине из бурой шерсти. Не зная, чем помочь Сигарту, он некоторое время стоял в растерянности, однако через мгновение он бы и сам не отказался от помощи. За его спиной послышалось хриплое рычание, он круто развернулся, и сердце его ушло в пятки: огромный сулунг наступал на него, тряся уродливой головой. Из его боков и спины торчали оперенные стрелы — лучники только разозлили монстра.

Мигом придя в себя, эллари правой рукой выхватил из-за пояса тонкий, как спица, кинжал и отбежал на несколько шагов — в его левой руке все еще был зажат подаренный Сигартом меч. Сулунг неуклюже повернулся и снова зарычал. Иштан лихорадочно оценивал ситуацию. Вымотать зверя… Запутать его, заставить потерять концентрацию… Затем… Затем — как повезет. Следуя намеченному плану, он ланью метнулся в сторону; сулунг — за ним. Иштан летел как стрела — вот когда пригодились его быстрые ноги! Легко перепрыгивая через лежащие тела волков, он мчался, то и дело меняя направление движения. Волк, хрипя и тряся головой, бежал за ним, едва успевая за крутыми разворотами жертвы. Его шумное дыхание подгоняло юношу лучше любого бича; он понимал — его спасение сейчас — в быстроте и увертливости. Конечно, он не сможет вечно убегать от хищника, но ведь рано или поздно его преследователь устанет — возможно, тогда шансы выжить в открытой схватке возрастут. Главное, не устать раньше волка…

Иштан продолжал бежать. Он не стремился увести сулунга далеко — просто выматывал его, заставляя описывать вслед за собой невообразимые кривые по полю. Это было похоже на жуткую игру. Темные тела погибших воинов, коней, волков плясали в глазах веллара, над ними скакала алая, точно зловещий глаз, луна… Еще немного, еще чуть-чуть!.. Он чувствовал, как дыхание несущегося за ним волка становится все более прерывистым и хриплым, могучие лапы ударялись о землю все более грузно — Иштану не надо было оборачиваться, чтобы понять, что волк устал. В какое-то мгновение он понял, что медлить больше нельзя — ведь его собственные силы тоже не бесконечны… В очередной раз отскочив в сторону, он резко развернулся, отбросил меч в сторону и, перехватив кинжал левой рукой, приготовился к бою. Столь неожиданная остановка на миг сбила сулунга с толку. Он остановился, не добежав меньше чем десятка шагов до эльфа и замер, тяжело дыша. Но эта заминка не могла обмануть Иштана: он понимал — она продлится не больше мгновения. И правда, голые задние лапы волка подогнулись, готовясь к прыжку.

Иштан замер. Казалось, это длилось целую вечность. Наконец, лапы сулунга оторвались от земли — эльф как пружина отскочил в сторону и прыгнул на врага сбоку. Пальцы его правой руки мертвой хваткой вцепились в шерсть — левой он с быстротой молнии наносил удары ножом в бок зверя. Сулунг взвыл и стал мотать головой, пытаясь стряхнуть с себя неожиданную ношу. Стиснув зубы, Иштан из последних сил держался за жесткую, как проволока, шерсть. Он знал, отпустить руки — значит почти наверняка погибнуть: второго шанса зверь ему не даст! И он держался.